临床医师在诊断疾病的思维过程之前,要根据审查内外和辩证求因的原则进行。如何才能作出正确的诊断,离不开收集患者一系列的证候群(症状、体征)。问、望、闻、切四诊,就是收集的方法，通过四诊细致周密的观察,全面掌握疾病的各种表现,要达到这一目的,就必须四诊合参。

　　问诊通过询问,了解患者一般情况,疾病发生发展及治疗演变过程，前人总结的“十问歌”简单易记,可加以丰富完善;望诊通过观察神色形态,分泌及排泄物等以视觉收集资料;闻诊则通过听觉和嗅觉,即听声音、嗅气味观察;切诊包括脉诊和触诊,是手指亲自感知患者脉象及病位、范围大小、部位浅深、是否液性波动,肤温高低、压痛、跳痛等系列表现。

　　收集资料,必须做到四者兼备,才不偏漏、不遗缺。不能错误地把四者割裂开来理解,目前谬传的什么高明的医生,一见病人,无论什么病都一望而知，一看舌或一按脉什么凝难杂证都知晓，这种观念是片面的也是不负责的。在某一诊察方法上有所研究,有所深入是好事,但光凭一诊是不可能全面的,不能一诊代替四诊。疾病的反应,表面现象是复杂多样的,证候的显现有真象也有假象,有的假在症状上,有的假在脉上,所以有“舍症从脉”和“舍脉从症”的理论。

　　如果四诊不全,便不可能得到病人详实而全面的临床第一手资料,在此基础上的辩证难免能够真实准确,由此可见,症状、证候、舌、脉是辩证的基本条件和基础,不可偏颇,要详细收集资料,必须通过四诊,缺一不可。